El sistema público de salud de la provincia del Neuquén registró un fuerte incremento en la cantidad de usuarios y usuarias en los últimos tres años, en un contexto de crecimiento poblacional sostenido y de retiro de otros actores tradicionales de la cobertura sanitaria. Entre 2023 y la actualidad, la cantidad de personas que utilizan los efectores públicos provinciales pasó de 480.000 a 512.000, un incremento equivalente a la población total de una ciudad como Senillosa por año.
Según informó el gobierno de Neuquén, ese crecimiento responde a una combinación de factores: por un lado, una mayor confianza de la comunidad en los efectores públicos; por otro, el retiro de actores como la Nación y la cobertura de obras sociales en la atención sanitaria, lo que trasladó una porción creciente de la demanda hacia el sistema provincial.
El fenómeno se inscribe en una dinámica más amplia de crecimiento poblacional que atraviesa a toda la provincia. Solo durante los primeros seis meses de 2026, 13.147 personas provenientes de otras provincias realizaron el cambio de domicilio hacia Neuquén, de acuerdo con datos del Registro Nacional de las Personas (Renaper). Esa cifra equivale al 62,3% de los 21.091 cambios de domicilio registrados durante todo el año 2025, lo que anticipa que el flujo migratorio hacia la provincia podría duplicarse este año.
La migración reciente se suma a una tendencia de más largo plazo: entre 2010 y 2022, Neuquén registró un incremento poblacional cercano al 32%, con la incorporación de más de 175.000 habitantes. Ese crecimiento sostenido de la población provincial constituye, en los hechos, la base sobre la que se apoya el aumento de la demanda sanitaria.
Frente a este escenario, el ministro de Salud, Martín Regueiro, reconoció el desafío que representa administrar un sistema en expansión. «El presupuesto provincial ha tenido un aumento significativo, pero entendemos que el crecimiento debe ser ordenado», señaló el funcionario.
Desde la cartera sanitaria indicaron que la estrategia de gestión se apoya en tres ejes: la accesibilidad y cercanía en los hospitales, la incorporación de concursos públicos para cargos de gestión y la articulación con municipios, colegios profesionales y el Instituto de Seguridad Social de Neuquén (ISSN) para abordar la demanda desde un enfoque que exceda a los propios hospitales.
Los datos oficiales dejan planteado un interrogante de fondo: si la migración hacia la provincia continúa al ritmo registrado en el primer semestre de 2026, la presión sobre el sistema público de salud podría profundizarse en los próximos años, en un escenario donde la cobertura privada y nacional retrocede y el Estado provincial concentra una porción cada vez mayor de la atención sanitaria de los neuquinos.
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